LE DIAMANT

Le diamant est une pierre chimiquement constitué de carbone avec parfois, proportion infinitésimale d’éléments étrangers. Les liaisons atomiques du diamant étant très courtes et puissantes expliquent l’une de ses principales caractéristiques : sa dureté. Il doit son nom à cette dureté (gr. Adamas, indomptable) qui est sans égale. Ce qui fait que le diamant passe pour impérissable. Il est la matière la plus dure qui existe sur terre. Aussi n’est-il possible de le scier et de le tailler qu’au moyen de poudre de diamant. Quant au débrutage, on se sert d’un autre diamant pour donner la forme à celui qu’on veut façonner. En 1860, le diamant brut fut utilisé pour la première fois pour forer dans les rochers. Le Schott conçut une excavatrice dont les têtes d’excavation étaient renforcées à l’aide de diamants et de carbonados. A Reinfeld (suisse), on a ainsi creusé en profondeur. On a atteint une profondeur de 475 mètres en 60 jours, là où la méthode classique requérait de 2 à 3 ans.

LE SCIAGE

Le sciage consiste à couper une pierre en deux parties, chacune d’elles pouvant ensuite être débrutée ou taillée. De nos jours, le sciage du diamant offre l’avantage important de pouvoir tirer la meilleure partie de la pierre brute selon son poids. Les octaèdres, par exemple, peuvent être sciés selon leur plan médian ou légèrement au-dessus, ce qui permet d’obtenir une forme brute favorable à la taille brillant. La surface plane résultant du sciage est la «future table» de la pierre précieuse. Le disque de la scie, d’un diamètre de 5 à 7 cm et d’une épaisseur de 1/20 de millimetre environ, est en cuivre, en bronze, ou autres alliges. Il est chargé de poudre de diamant, et tourne à 5000 tours-minute. Le diamant est maintenu dans un dispositif analogue à une tenaille (dop mécanique). L’opération du sciage est longue ; il faut compter 5 à 8 heures pour une pierre d’un carat, d’un diamètre de 6 à 7 mm. La phase suivante du travail consiste à donner au diamant une forme regulière avec une face supérieure et une face inférieure : c’est le débrutage.

LE DEBRUTAGE

Le débrutage signifie, en fait, arrondir (la ceinture) le rondiste du diamant de sorte qu’il conserve le plus grand diamètre possible. En d’autres termes, le débrutage sert à prépare une ébauche de la forme definitive, tout en respectant les proportions correctes. Le débruteur doit façonner le rondiste de telle façon que les bords soient perpendiculaires par rapport à la table. La culasse de la pierre peut également être préparée à la taille, en supprimant toute matière superflue.Le débrutage s’effectue en frottant deux pierres l’une sur l’autre,l’une est sertie sur un petit mandrin, l’autre est fixée sur un bâton dirigé à la main. Sous l’effet du frottement, les arêtes de la pierre s’arrondissent et se rapprochent à la forme conique double du brillant. Les diamants ne devant pas être taillés en brillant, sont brutés sur un disque chargé de poudre de diamant.

LA TAILLE

Après avoir été débruté, le diamant est prêt à être taillé. Des examens précis sont nécessaires au préalable pour pouvoir ensuite utiliser au mieux les différences de dureté d’une pierre lorsqu’on la taille. La poudre de diamant qui,selon les probabilités statistiques, contient toujours des particules de dureté maximum, peut servir ainsi à tailler les faces moins dures d’un cristal de diamant. La technique du facettage nécessite beaucoup d’expériences. Le diamant à facetter est serti dans une tenaille appelée dop, et présenté sur disque d’acier (plateau) enduit de poudre de diamant melangée à de l’huile, et tournant entre deux et trois mille tours-minute. La disposition des facettes, la place de chaque angle ne sont contrôlées qu’à l’œil et à la loupe, sans l’aide d’aucun instrument. Le diamant à taille pleine à 57 facettes.

DIVERS TYPES DE TAILLES ET DE FORMES

Il n'existe pas de classification systématique et universelle des différentes tailles. On peut toutefois distinguer,parmis les tailles brillants et les tailles fantaisies, trois groupes: la taille à facettes, la taille unie et la taille mixte.

La taille à facettes n’est emploiyée que pour les pierres transparantes : la multiplicité des petits plans unis rehausse leur éclat et parfois fait mieux jouer leur couleur. Les principales tailles à facettes se divisent en deux catégories : la taille brillant et la taille à degrés.

La taille unie peut être plate ou convexe. Elle convient à l’agate et aux autres pierres non transparentes.

La taille mixte comprend deux variétés, selon que le dessus de la pierre est uni et le dessous facetté, ou inversement.

EVALUATION D’UN DIAMANT

Les critères qui permettent d’évaluer un diamant taillé reposent sur quatre de ses principales caractéristiques :

1)    son poids

2)    sa couleur

3)    sa pureté

4)    et le fini de la taille.

Les Anglais parlent de 4C :Carat,Color,Clarity,Cut

1) LE POIDS

L’unité de mesure employée pour peser le diamant brut ou taillé est le carat. Il est équivalent à 200 milligrammes ; 5 carats correspondent donc à 1 gramme. 1 carat est divisible en 100 parties. Une partie est appelée un point.

2) LA COULEUR

Comme la couleur constitue un facteur important pour la définition de la valeur d’un diamant, le triage est une opération qui s’exécute en général à la main, sous une lumière de jour ou sous un éclairage artificiel équivalent. Selon G.I.A. (Gemmological Institute of America) la meilleure couleur de diamant sur terre est celle à quoi on attribue la lettre D. Les diamants de couleur A,B et C, n’existent pas tellement ils sont blancs. Au fur et à mesure qu’on s’éloigne de la couleur D, les diamants perdent leurs valeurs.

3)LA PURETE

Le degré de pureté d’un diamant est défini par ses caractéristiques internes déterminées en fonction de facteursphysiquement mesurables.Différentes normes internationales ont été codifiées à ce égard et, schematiquement, elles se resument dans la classification suivante :

1)    -Pur à la loupe (loupe-clean,internally flawless)

2)    -VVS (very, very small inclusion)

3)    -VS (very small inclusion)

4)    -SI (small inclusions)

5)    -PI (piqué). Les inclusions sont à peine visible à l’œil nu.

6)    -P2, P3. Les inclusion se voient facilement à l’œil nu et, dans le cas de P3, peuvent ternir l’éclat du diamant en présentant des taches discernables à distance.

4) LA TAILLE

Pour évaluer un diamant taillé, on tient compte des normes requises par les organisations internationales (la pointe doit être centrée,les facettes de mêmes noms du pavillon doivent être égales, celles de la couronne de même noms doivent être égales aussi, la table doit être centrée et doit représenter environ 60 % du diametre de la pierre, il ne faut jamais laisser de rayure sur une facette, les bezels du pavillon du brillant sont à 41° et ceux de la couronne 32°, le girdle doit être mince, etc…).

LES CERTIFICATS

L’apparition des certificats,depuis 1970 environ, a profondément modifié les attitudes traditionnelles face au diamant et ils ont entrainé à leur suite une revolution dans le monde diamantaire dont ils ont changé la mentalité et le commerce mais, surtout, la création des bureaux de certificats a fortement accéleré l’essort du diamant considéré comme un investissement. Le but du certificat est d’authentifier une pierre et d’en énoncer les qualités. L’expert doit s’assurer qu’il est en présence d’un diamant naturel. Le certificat est en quelque sorte, la carte d’identité d’un diamant taillé de sorte qu’on ne puisse pas le confondre avec un autre qui aurait en commun avec lui un certain nombre de caractéristiques, comme celle du poids, de la couleur, de la pureté,etc. Il est garant des qualités substantielles du diamant expertisé et on comprend ainsi que le developpement des certificats ait été parallele à celui des investissements dans le diamant. Le certificat d’un diamant taillé se présente sous forme d’un imprimé sur lequel sont reportées les caractéristiques de la pierre expertisée. Souvent, sa copie sous forme d’un microfilm, est insérée dans le document scellé contenant la pierre lequel, parfois, peut être ouvert puis refermé.